油是我國實行污染物達標排放總量控制項目之一，其對水體的污染是全球關注的問題，我國每年有近８萬多噸的油類污染物排放到環境中。水體中油類物質的測定是一個重要而又復雜的問題，而油類物質的測定方法又長期沒有統一，而且各種方法沒有可比性。

在水體受到污染時，其中的一類重要污染物可能是石油類物質，同時，石油類物質也可能污染工業生產循環用水。水中分散的或在水中懸浮微粒上吸附的或水中以乳化狀態存在的石油，當其在微生物的作用下氧化分解時，水中的溶解氧可以被逐漸或大量消耗，造成水質惡化。因此，必須加強水體中石油類物質的監測工作，已逐步提高水質質量。水中石油類物質檢測時，紅外分光光度法是經常采用的方法。在檢測儀器中，使用廣泛的是紅外分光測油儀。